Human epidermal growth factor receptor 2 (HER2) è recettore, di tipo tirosin chinasico, di un fattore di crescita codificato dal gene Erb2 o HER2. Una forma modificata di HER2, detta HER2/neu, è un proto-oncogene che risulta amplificato in circa il 15-20% dei carcinomi mammari. Questi tumori iperesprimono sulla membrana cellulare il recettore HER2. I due metodi più utilizzati per determinare lo stato di HER2 sono esame immuno-istochimico (IHC) e ibridazione in situ (ISH).

La funzione principale di HER2/neu, proto-oncogene, consiste nel mediare la crescita, la differenziazione e la sopravvivenza delle cellule tumorali, promuovendo un comportamento tumorale più aggressivo.

Donne i cui tumori presentano amplificazione del gene HER2/neu o sovraespressione delle proteine codificate dal gene HER2/neu hanno una forma di carcinoma mammario più aggressiva, associata a sopravvivenza libera da malattia e sopravvivenza globale significativamente ridotte rispetto alle donne i cui tumori non sovraesprimono HER2/neu.

Test per lo stato di HER2

E’ estremamente importante che la determinazione dello stato di HER2 venga effettuata in laboratori accreditati.